採用番紅花的雌蕊柱頭曬乾製成，每朵花只有三個柱頭，一磅須二十二萬五千個柱頭，因為不易獲得，是目前最貴重的香料。蕃紅花也有獨特的香味與微苦味，只用少量就可得到美麗的黃金色。很容易溶於水，故著色的功能比調味的功能大，是西班牙飯(Paella)與法國魚羹湯(Bouillabaisse）（俗稱海龍王湯），中不可或缺的著色香料。凡海鮮魚貝菜皆適合。

於烹調的最後階段再加入，熱度拉出香氣與風味，只要一點點就足夠，千萬別加多，過多反而走味泛苦。

番紅花與海鮮的搭配良好，但是要小心份量，使用前要先溶於水或溶於油中，煎魚時可用一點番紅花加一些上好的橄欖油抹在魚上稍微按摩一下再下鍋煎。

沙拉上也可以灑上一點點番紅花，帶出花香氣息。

在甜點製作中也可以加入番紅花，比如以薑汁和香草莢結合番紅花作成甜味汁，或是直接配合梨、桃子、蘋果、李子、無花果等水果，柑橘類水果也可以，但是莓果類不建議。