呈深褐色，味道較強濃，苦甜並呈，是各式中式滷汁、西式醃汁及中東、印度等地調味料的主成份，在烹調初期即須加入以引出味道。特別適合與蘋果一同料理，甜味較濃的水果如香蕉等也適合搭配共製熱甜點，也可以與巧克力、咖啡、紅糖等搭配，作為熱飲的添加物也很風行。

在羅馬帝國初期，肉桂就用做薰香使用。肉桂原生在熱帶地區如斯里蘭卡和印度南部一帶，是人類最早使用的香辛料之一，肉桂具有特殊香辣味道和去腥的作用，被各地料理廣泛應用，在甜點烘焙中也大量應用，在肉製品加工中更是不可或缺，歐洲許多香腸與臘腸等，肉桂都是常用調味料。

在歐式的燉肉料理中，通常會加入肉桂提香，在肉塊煎上色後就可以加入肉桂、月桂葉和白酒作第一階段的調味，等風味煮出收汁後，肉桂即可取出，再加入高湯及紅酒燉煮，以免苦味被煮出。